Kawasaki Meguro mungkin belum terlalu dikenal oleh generasi muda pecinta otomotif, namun motor ini menyimpan sejarah penting dalam perkembangan industri sepeda motor Jepang. Sebelum nama Kawasaki mendunia, ada Meguro, pabrikan sepeda motor klasik yang menjadi cikal bakal lahirnya motor-motor legendaris seperti Kawasaki W series.
Asal Usul Meguro: Pelopor Motor Jepang
Meguro Manufacturing Company Ltd. adalah salah satu perusahaan sepeda motor tertua di Jepang. Berdiri pada tahun 1937, Meguro dikenal karena kualitas produksinya yang tinggi dan sempat menjadi pesaing utama Honda di awal perkembangan industri otomotif Jepang.
Pada masa itu, Meguro memproduksi motor yang terinspirasi dari motor Inggris, khususnya BSA dan Norton. Salah satu model terkenalnya adalah Meguro K1, yang merupakan hasil lisensi dari BSA A7. Desain klasik ini menjadi fondasi desain untuk generasi Kawasaki selanjutnya.
Merger dengan Kawasaki: Lahirnya Kawasaki Meguro
Di tahun 1960-an, Meguro mengalami kesulitan keuangan. Di saat yang sama, Kawasaki Aircraft Industries, yang sebelumnya dikenal dalam industri penerbangan, mulai merambah ke dunia otomotif. Pada tahun 1963, Kawasaki resmi mengakuisisi Meguro, dan terbentuklah Kawasaki-Meguro, sebuah kolaborasi yang menandai awal dari era baru.
Motor pertama hasil kolaborasi ini adalah Kawasaki Meguro K2, yang kemudian berkembang menjadi Kawasaki W1—motor besar pertama Jepang yang mampu bersaing di pasar Amerika dan Eropa.
Kawasaki W Series: Warisan Meguro yang Tetap Hidup
Meski nama Meguro sempat hilang dari pasar selama beberapa dekade, warisannya tetap hidup dalam lini Kawasaki W Series, seperti W650, W800, dan terbaru W175 yang populer di Indonesia. Desain klasik dan nuansa retro dari motor-motor ini adalah penghormatan terhadap DNA Meguro.
Pada tahun 2020, Kawasaki secara resmi menghidupkan kembali nama Meguro dengan meluncurkan Meguro K3, sebuah motor retro modern berbasis Kawasaki W800, namun dengan emblem dan karakter khas Meguro. Ini adalah bentuk penghormatan terhadap sejarah panjang yang membentuk identitas Kawasaki saat ini.
Penutup
Sejarah Kawasaki Meguro adalah cerita tentang transformasi dan warisan industri otomotif Jepang. Dari Meguro yang memulai langkah sebagai pelopor, hingga menjadi bagian dari kejayaan Kawasaki, nama Meguro tetap hidup dalam setiap detak mesin klasik Kawasaki yang berkarakter kuat.
Bagi pecinta motor klasik dan sejarah otomotif, mengenal Meguro adalah menggali akar dari sebuah legenda. Kini, Meguro bukan hanya nama lama, tapi simbol kebangkitan gaya retro yang elegan dan berkelas.***